Tämä voi muuttua. Kun laajakaistan nopeudet nousevat ADSL2-tasolle ja BT päivittää verkkoaan 21CN-ohjelmansa mukaisesti, tällaisen vakavan pakkaamisen tarve saattaa vähentyä. Lisäksi BBC on kokeillut multicasting-nimistä tekniikkaa viime vuoden helmikuusta lähtien (viralliset kokeilut ovat päättyneet, mutta palvelu on edelleen käytössä). Monilähetystä varten BBC työskentelee Internet-palveluntarjoajien kanssa ja tarjoaa heille lähetyssyötteen, jonka he voivat lähettää asiakkailleen. Tekniikkana sen sovellus piilee enemmän iPlayerin simulcast-elementissä kuin jännittävissä on-demand-näkökulmissa, mutta jakamalla kaistanleveyden taakan monilähetys antaa BBC:lle mahdollisuuden nostaa bittinopeutta ja siten kuvanlaatua lähemmäksi tavallista digitaalitelevisiota.
Näissä TV-PC-palveluissa on kyse brändien rakentamisesta ja yleisön uskollisuudesta, ei tavallisten kanavien korvaamisesta. Kuten Jupiter Researchin Benjamin Lehmann huomauttaa, BBC:llä on velvollisuus saattaa sisältönsä laajemmin saataville. "Sen näkökulmasta, jos se antaa ihmisille enemmän mahdollisuuksia nähdä sisältö riippumatta siitä, miten se vaikuttaa muihin, se on riittävä syy." Lehmannin mukaan palvelut, kuten iPlayer tai 4oD, "ovat todella kokeellisia aloitteita. He testaavat vettä ja on suunniteltu katsomaan, ovatko ihmiset kiinnostuneita sisällön kuluttamisesta tällä tavalla vai eivät."
Joost-potku
Kahdella muulla palvelulla on radikaalimpia suunnitelmia. Paljon hypetetty Joost (www.joost.com), Skype-tiimin takana, ja vähemmän tunnettu kilpaileva palvelu Babelgum (www.babelgum.com) ovat käytännössä suoria monikanavaisia televisiosyötteitä, jotka jaetaan vertaistekniikalla. . Joissakin suhteissa voit ajatella, että ne tekevät videopohjaiselle medialle sen, mitä RSS tekee tekstipohjaisessa julkaisussa, tarjoten valtavan valikoiman personointi- ja yhteisöominaisuuksien ohella. Niiden suurin vetonaula on tapa, että toisin kuin perinteisissä TV-PC-palveluissa, voit vaihtaa syötteitä vain viidestä kymmeneen sekuntiin ja selata valtavaa valikoimaa ohjelmia yksinkertaisten hiiriohjattujen valikkojen avulla. Joost lisää tähän muita mielenkiintoisia ominaisuuksia, kuten ohjelmaherkän online-chatin ja mahdollisuuden peittää erilliset uutissyötteet tai kello-widgetit. Babelgum puolestaan suunnittelee yhdistävänsä TV- ja PVR-toiminnot sosiaaliseen verkostoitumiseen.
Kysymysmerkit roikkuvat kuitenkin molempien palvelujen päällä. Suurin on sisältö – Joostin beta-versiossa on ollut sekoitus yhdysvaltalaista ja brittiläistä sisältöä, MTV:n ja Much Musicin tiukkaa materiaalia, mutta yrityksellä on aikaa saada muita tuottajia mukaan, vaikka lupaus DRM-yhteensopivuus. Babelgumin nykyinen tarjonta on vielä vähemmän vakuuttava. Toinen ongelma on, että kuvanlaatu on selvästi heikompi kuin tavallisen resoluution televisiossa, erityisesti Joostin tapauksessa, ja beetatestissämme on ilmeisiä artefakteja ja yleisesti sumea kuva. Se on katsottavissa koko näytön kokoisena näytöltä, mutta jos haluat HDTV-laadun, saatat joutua shokkiin.
Se ei kuitenkaan ole mitään verrattuna siihen shokkiin, jota Internet-palveluntarjoajat ja katsojat joutuvat odottamaan, jos televisiosta tietokoneeseen siirtyy. Toisaalta Internet-palveluntarjoajat hyötyvät Internet-TV:stä, koska se houkuttelee käyttäjiä kohti nopeita ja suurikapasiteettisia palveluita, joista he voivat veloittaa enemmän. Toisaalta Internet-palveluntarjoajat ovat vakavasti huolissaan kaistanleveysvaatimuksista. Esimerkiksi Joostin uskotaan käyttävän vähintään 220 Mt katselutuntia kohden ja usein paljon enemmän. Pidennä sitä keskimäärin vain yhteen tuntiin päivässä kuukauden ajan, ja olet lähellä 7 Gt - enemmän kuin monien ADSL-palvelujen enimmäisrajat. Se on ongelma Internet-palveluntarjoajille ja käyttäjille. BT Wholesale -verkko, johon useimmat Internet-palveluntarjoajien tarjoukset perustuvat, on rakennettu ja hinnoiteltu suhteellisen alhaisen kaistanleveyden sovelluksilla – sähköpostilla, web-selailulla, outoa musiikin lataamista – ajatellen. Intensiivisemmät sovellukset pakottavat Internet-palveluntarjoajat ostamaan lisää kapasiteettia BT:ltä, mutta kuinka he voivat tehdä sen ja pitää tilausmaksut alhaisina? "Tukkuverkko ja sen talous eivät pohjimmiltaan toimi Internet-TV:n kanssa", sanoi Neil Armstrong ISP PlusNetistä. "Internet-palveluntarjoajilla ja siten asiakkailla on edessään erittäin mielenkiintoinen aika." Armstrong puhui "murskapisteestä", jossa asiakkaiden on ymmärrettävä, että "kaikki mitä voit syödä" ei enää toimi".